Starobylé východočeské město leží na rozhraní Polabské nížiny a předhůří Krkonoš, v místech soutoku řek Cidliny a Bystřice. Město je obklopeno zelení luk, lesů, polí a také zahrad, které ostatně zaujímají i značnou část plochy v jeho jádru. Chlumec díky tomu získal přívlastek "Město v zahradách". Nejstarší údaje, naznačující existenci Chlumce, jsou z 1. pol. 12. století. Písemně je však doložen až k roku 1235, tedy k éře, kdy budoucí město drželi Šternberkové. K významným rodákům patří dramatik a otec české veselohry V. K. Klicpera.
